যে ক্রিয়া পূর্বেই ঘটে গেছে, তাই অতীত কাল।
অতীত কাল চার ভাগে বিভক্ত। যথা:
ক. সাধারণ অতীত: বর্তমান কালের আগেই যে ক্রিয়া সম্পন্ন হয়ে গিয়েছে, তার সংঘটন কালই সাধারণ অতীত কাল। যেমন: তারা সেখানে বেড়াতে গেল। তখন বাতিটা স্কুলে উঠল। প্রদীপ নিভে গেল। শিকারি পাখিটিকে গুলি করল।
সাধারণ অতীতের বিশিষ্ট ব্যবহার:
খ. নিত্যবৃত্ত অতীত: অতীত কালে যে ক্রিয়া সাধারণত অভ্যস্ততা অর্থে ব্যবহৃত হয়, তাকে নিত্যবৃত্ত অতীত কাল বলে। যেমন: আমরা তখন রোজ সকালে নদীতীরে ভ্রমণ করতাম। খুব সকালে ঘুম থেকে উঠতাম। তারা সাগরের তীরে ঝিনুক কুড়াতাম।
নিত্যবৃত্ত অতীত কালের বিশিষ্ট প্রয়োগ:
গ. ঘটমান অতীত কাল: অতীত কালে যে কাজ চলছিল এবং যে সময়ের কথা বলা হয়েছে, তখনো কাজটি সমাপ্ত হয়নি, ক্রিয়া সংঘটনের এরূপ ভাব বোঝালে ক্রিয়ার ঘটমান অতীত কাল হয়। যেমন: আমরা তখন বই পড়ছিলাম। তারা মাঠে খেলছিল। কাল সন্ধ্যায় বৃষ্টি পড়ছিল। আমরা তখন বই পড়ছিলাম। বাবা আমাদের পড়াশুনা দেখাচ্ছিলেন।
ঘ. পুরাঘটিত অতীত কাল: যে ক্রিয়া অতীতে বহু পূর্বেই সংঘটিত হয়ে গিয়েছে এবং যার পরে আরো কিছু ঘটনা ঘটে গেছে, তার কালকে পুরাঘটিত অতীত কাল বলে। যেমন: সেবার তাকে সুস্থই দেখেছিলাম। কাজটি কি তুমি করেছিলে? খবরটা তুমি আমাকে চিঠিতে জানিয়েছিলে।
পুরাঘটিত অতীত কালের বিশিষ্ট প্রয়োগ: