যে সকল জীব অন্য জীবের ভিতর বা বাহিরে সব সময় বা সাময়িকভাবে অবস্থান করে এবং জন্য সম্পূর্ণ বা আংশিকভাবে আশ্রয়দাতা জীবের উপর নির্ভর করে। তাদেরকে পরজীবী বলে আশ্রয়দাতা জীবকে পরজীবীর পোষক বলে। পরজীবী দুই প্রকার। যথা-
(ক) বহিঃপরজীবী : এরা পোষক দেহের বাহিরে অবস্থান করে। যেমন- উকুন, জোঁক।
(খ) অন্তঃজীবী : এরা পোষক দেহের ভিতরে অবস্থান করে। যেমন- ম্যালেরিয়া জীবাণু, কৃমি
ম্যালেরিয়াঃ
ম্যালেরিয়া' শব্দটি ফ্রেন্স ভাষা থেকে আগত। ম্যালেরিয়া শব্দের অর্থ দূষিত বাতাস। টর্টি সর্বপ্রথম 'ম্যালেরিয়া' শব্দটি প্রয়োগ করেন। বিজ্ঞানী চার্লস ল্যাভেরন ম্যালেরিয়া জীবাণু আবিষ্কার করেন Plasmodium নামক প্রোটোজোয়া ম্যালেরিয়া রোগের জন্য দায়ী। মেজর রোনাল্ড রস সর্বপ্রথম বলেন, 'স্ত্রী এ্যানোফিলিস মশা ম্যালেরিয়া জীবাণু বহন করে'। ম্যালেরিয়ার ঔষধ ‘কুইনিন' সিঙ্কোন গাছ থেকে পাওয়া যায়।
ফাইলেরিয়া (গোদ রোগ)ঃ
গোদ রোগের জন্য দায়ী ফাইলেরিয়া কৃমি (W. bancrofti )। বৃহত্তর দিনাজপুর ও রংপুর অঞ্চলে ফাইলেরিয়া রোগের প্রকোপ বেশি।