তালেবানদের উত্থান
আফগান মুজাহিদরা সোভিয়েত যুদ্ধের সময় ঐক্যবদ্ধ থাকলেও রেড আর্মি চলে যাওয়ার পর অন্তর্দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ে। গোত্রভিত্তিক আফগান রাজনীতিতে ক্ষমতার দ্বন্দ্ব আর মুজাহিদদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা ক্ষমতায় নিয়ে আসে তালেবানদের। 'তালিবান' (পশতু শব্দ, অর্থ ছাত্র) সুন্নি ইসলামি এবং পশতুন জাতীয়তাবাদী আন্দোলন। বহু জাতি-উপজাতিতে বিভক্ত আফগানদের মধ্যে পশতুনরা সংখ্যাগরিষ্ঠ। ১৯৯৪ সালে তালেবানরা আফগানিস্তানের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর কান্দাহারের নিয়ন্ত্রণ নেয়। পরের বছর তারা দেশটির পশ্চিমাঞ্চলীয় গুরুত্বপূর্ণ শহর হেরাত দখলে নেয়। ১৯৯৬ সালে তালেবানরা কাবুলের নিয়ন্ত্রণভার গ্রহণ করে। পরের দু'বছরের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ মাজার-ই-শরীফ, কুন্দুজ শহরসহ দেশের প্রায় ৯৫ ভাগ এলাকা তাদের নিয়ন্ত্রণে চলে আসে । তালেবান গোষ্ঠী দেশে কঠোর শরীয়া আইন জারি করে। নারীদের প্রতি বিরূপ আচরণের জন্য তারা আন্তর্জাতিক মহলে নিন্দিত হয়। আন্তর্জাতিক বিরোধিতা সত্ত্বেও ২০০১ সালে বামিয়ান উপত্যকায় পাহাড়ের গায়ে খোদাই করা পৃথিবীর সর্বোচ্চ দু'টি বুদ্ধমূর্তি গুড়িয়ে দেয় তারা।