মরুভূমি (Desert)
পৃথিবীর পাঁচ ভাগের একভাগ জায়গা জুড়ে আছে মরুভূমি। পৃথিবীর যেসব জায়গা বছরে গড়ে ১০ ইঞ্চি বা ২৫ সেমি বা তার চেয়ে কম বৃষ্টিপাত হয় এবং বৃষ্টিপাত, তুষারপাতের পরিমাণ বাষ্পীভবনের চেয়ে কম হয়, তাকে মরুভূমি বলে। উত্তর চিলির আতাকামা মরুভূমিতে একশ বছরে গড়ে তিন থেকে চার বার বৃষ্টিপাত হয়। আতাকামা মরুভূমি বিশ্বের শুষ্কতম (Driest) অঞ্চলগুলোর একটি। ইউরোপ মহাদেশে মরুভূমি নেই। মরুভূমি দুই ধরনের হয়। যথা-
ক) শীতল মরুভূমি: এন্টার্কটিকা, উত্তর মেরু, লাদাখ (জম্মু ও কাশ্মীর)
খ) উষ্ণ মরুভূমি: দস্ত-ই-লুত ও দস্ত-ই-কাভির (ইরান)
বিশ্বের বৃহত্তম ৫টি মরুভূমি হলো- (আয়তনের ক্রমানুসারে)
১। দক্ষিণ মেরুর মরুভূমি (এন্টার্কটিকা): পৃথিবীর সর্ববৃহৎ শীতল মরুভূমি।
২। উত্তর মরুভূমি (আর্কটিক)
৩ । সাহারা মরুভূমি (উত্তর আফ্রিকা): পৃথিবীর সর্ববৃহৎ উষ্ণ মরুভূমি। সাহারা মরুভূমিকে 'আফ্রিকার দুঃখ' বলা হয়।
৪। অ্যারাবিয়ান মরুভূমি (মধ্যপ্রাচ্য): এর' উল্লেখযোগ্য অংশগুলো নিম্নরূপ-
- রাব আল খালি মরুভূমি (সৌদি আরব, ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ইয়েমেন)
- আন নাফুদ মরুভূমি (সৌদি আরব)
- দাহনা মরুভূমি (সৌদি আরব)
৫। গোবি মরুভূমি (চীনের উত্তর ও উত্তর-পূর্বাঞ্চল এবং মঙ্গোলিয়ার দক্ষিণাঞ্চল)
অন্যান্য বড় মরুভূমির মধ্যে কালাহারি মরুভূমি (আফ্রিকা), গ্রেট ভিক্টোরিয়া মরুভূমি (অস্ট্রেলিয়া), পাটাগোনিয়ান মরুভূমি (আর্জেন্টিনা-চিলি), সিরিয়ান মরুভূমি (মধ্যপ্রাচ্য), গ্রেট বেসিন মরুভূমি (উত্তর আমেরিকা), চিহুয়াহুয়ান মরুভূমি (মেক্সিকো- যুক্তরাষ্ট্র), তাকলামাকান মরুভূমি (চীন), সোনোরান মরুভূমি (উত্তর আমেরিকার যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকো), থর মরুভূমি (ভারত- পাকিস্তান), গিবসন মরুভূমি (অস্ট্রেলিয়া) এর নাম উল্লেখযোগ্য ।